索道，也称为起重机，缆车和流动笼(缆车也可称为索道缆车)，是一种通常在崎岖的山坡上上下载客或货物的运输工具。索道按支持及牵引的方法，湖北索道设备设计的时候将索道分为六种：

　　1、单线式

　　使用一条钢索，同时支持吊车的重量及牵引吊车或吊椅。

　　2、复线式

　　使用多条钢索。其中用作支持吊车重量的一或两条钢索是不会动的，其他钢索则负责拉动吊车。

　　3、往复式

　　索道上只有一对吊车，当其中一辆上山时，另一辆则下山。两辆车到达车站后，再各自向反方向行走。这种索道称为 Aerial Tramway。往复式吊车的每辆载客量一般较多，可以达每辆100人 ，而且爬坡力较强，抗风力亦较好。往复式索道的速度可达每秒8米。

　　4、循环式

　　索道上会有多辆吊车，拉动的钢索的是一个无极的圏，套在两端的驱动轮及迂回轮上。当吊车或吊椅由起点到达终点后，经过迂回轮回到起点循环。台北猫空缆车属循环式吊车。循环式吊车称为 Gondola lif。

　　5、固定抱索式

　　吊车或吊椅正常操作时不会放开钢索，所以同一钢索上所有吊车的速度都会一样。有的固定抱索式索道，吊车平均分布在整条钢索上之上，钢索以固定的速度行走。这种设计最为简单，但缺点是速度不能太快(一般为每秒一米左右)，否则乘客难以上落。

　　亦有的固定抱索式索道采用脉动设计，把吊车分成4、6、或8组，每组由3至4辆车组成，组与组之间的距离相同。同组的吊车同时在车站上下乘客，当其中一组吊车在站内时，钢索及各组车同时放慢速度。吊车离开车站后，一起加速行驶。

　　这种索道行驶速度较快(站内每秒0.4米，站外每秒4米左右)，乘客上下容易，但距离不能太长，运载能力亦有限。

　　6、脱挂式

　　亦称脱开挂结式。吊车以弹簧控制的钳扣握在拉动的钢索上。当吊车到达车站后，吊车扣压钢索的钳会放开，吊车减速后让乘客上落。离开车站前，吊车会被机械加速至与钢索一样的速度，吊车上的钳再紧扣钢索，循环离开。这种索道的速度较慢(站外每秒6米)，但运载能力大。

　　索道使用悬挂在半空中的钢缆来支撑和牵引乘用车或卡车， 除了工作站之外，用于支撑钢缆的支架通常在中间间隔地建造。 一些索道使用悬挂在钢丝绳下的起重机; 还有没有起重机的索道，乘客坐在空中敞开的吊椅上， 使用吊椅的索道在滑雪场最常见。